Et binyreadenom er ellers kendt som en godartet tumor, som dannes i det yderste lag af binyren, som findes i toppen af hver af kroppens nyrer. Der er to typer binyreadenom, en type, der producerer hormoner, og en, der ikke gør. Et binyre-adenom, der ikke producerer hormoner, er kendt som "ikke-fungerende", men et "fungerende" binyre-adenom vil producere for store mængder af steroider, som kan føre til alvorlige medicinske konsekvenser.
Ofte vil denne tilstand kun blive opdaget ved et uheld, hvis patienten bliver scannet til et andet formål. For eksempel kan patienter, der modtager en abdominal CT- eller MR-scanning for at påvise tilstedeværelsen af en anden tilstand, såsom kræft, have en klump påvist på deres binyre. Undersøgelser har vist, at op til 11 % af patienterne, der modtager denne type CT-scanning, vil få påvist en unormal binyreklump, men op til 80 % af dem vil være ikke-fungerende eller godartede.
På nuværende tidspunkt er årsagen til adrenale adenomer ukendt. Der er nogle spekulationer om, at de kan forekomme på grund af visse genmutationer, men dette er endnu usikkert. Der er også nogle medicinske tilstande, som vides at være forbundet med binyreadenomer, herunder Carney-kompleks, Beckwith-Wiedemanns syndrom og multipel endokrin neoplasi type I. Det er også kendt, at de, der er over 60 år, er mere tilbøjelige til at udvikle et binyreadenom., og op til 6% af alle mennesker over denne alder lider af tilstanden.
Mens et fungerende adenom vil producere for mange steroidhormoner, viser størstedelen af patienterne faktisk meget få symptomer, hvis nogen. Hos de patienter, der har udviklet et adenom, som producerer ekstremt høje niveauer af dette hormon, vil der være nogle alvorlige symptomer. For meget kortisol kan resultere i udviklingen af Cushings syndrom, mens for store mængder aldosteron er en årsag til Conn's syndrom. Et andet muligt symptom er overdreven hårvækst og akne, som kan skyldes for høje niveauer af det mandlige kønshormon testosteron. I nogle meget sjældne tilfælde kan patienten opleve smerter i ryggen eller flankerne, da der opstår blødning ind i adenomen.
Når en patient er blevet diagnosticeret med en binyremasse, er det første trin generelt en henvisning til en endokrinolog, som vil være i stand til at udføre tests for visse relaterede tilstande såsom Cushings syndrom og Conn's syndrom. De vil også kontrollere patienten for tegn på hårvækst, akne og forhøjet blodtryk. Patienten vil generelt gennemgå andre scanninger, undersøgelser og generelle undersøgelser for at afgøre, om andre kræftfremkaldende vækster er til stede i kroppen. Der er også flere specifikke test, som vil blive udført for at kontrollere hormonniveauer af endokrinologen. Disse vil omfatte en 24-timers opsamling af urin til analyse for tilstedeværelsen af adrenalin og noradrenalin og adskillige blodprøver for at kontrollere kaliumniveauer, aldosteron- og reninaktivitet, tilstedeværelsen af for store mandlige hormoner og også for at teste niveauerne af de kvindelige hormoner progesteron og østradiol. En lavdosis dexamethason-undertrykkelsestest udføres også ofte for at se, hvor godt kroppen er i stand til at kontrollere sin cortisolsekretion. Afhængigt af omstændighederne kan patienterne også gennemgå et røntgenbillede af thorax eller en binyre-MR-scanning.
Der er endnu ingen beviser for, at denne tilstand kan forebygges, hverken ved kost- eller livsstilsændringer eller gennem forebyggende medicin.
Når en patient er blevet diagnosticeret med den fungerende form af denne tilstand, vil de blive henvist til operation. En adrenalektomi er en operation til kirurgisk fjernelse af den berørte binyre, enten gennem standardkirurgi eller via nøglehulskirurgi. For at udelukke muligheden for binyrekræft hos patienten, vil enhver binyremasse, som er blevet identificeret at have usikre karakteristika på en MR-scanning, såsom tegn på degeneration eller blødning, eller en størrelse større end 3 cm, blive fjernet ved en adrenalektomiprocedure . Denne operation indebærer ingen større risiko for patienten end nogen anden form for abdominal kirurgi, selvom der er nogle risici forbundet med at modtage en generel anæstesi. Hvis patientens vækst er i venstre binyre, er der mulighed for, at milten skal fjernes som en del af operationen. Da milten er afgørende for at beskytte kroppen mod visse bakterielle infektioner, kan patienten være nødt til at modtage vaccinationer før proceduren for at beskytte sig mod pneumokokker og meningokokker. Hvis adenomet ikke fungerer, det vil sige ikke producerer hormoner, og er under 3 cm i størrelse, vil patienten blot blive overvåget gennem årlige scanninger for at sikre, at der ikke er vækst eller udvikling af mistænkelige associerede symptomer.
De fleste patienter, der er blevet diagnosticeret med denne tilstand, kan se frem til et godt fremtidsudsigt, så længe deres adenom ikke fungerer. Hvis deres adenom producerer steroidhormoner, er deres udsigter stadig fremragende, så længe patienten får en tidlig diagnose og rettidig behandling.