Надбъбречният аденом иначе е известен като доброкачествен тумор, който се образува във външния слой на надбъбречната жлеза, която се намира в горната част на всеки от бъбреците на тялото. Има два вида аденом на надбъбречната жлеза, един тип, който произвежда хормони, и един, който не произвежда. Надбъбречен аденом, който не произвежда хормони, е известен като "нефункциониращ", но "функциониращият" надбъбречен аденом ще произведе прекомерни количества стероиди, което може да доведе до сериозни медицински последствия.
Често това състояние ще бъде открито само случайно, ако пациентът се сканира с друга цел. Например, пациенти, които получават CT или MRI сканиране на корема, за да открият наличието на друго състояние, като рак, може да имат открита бучка на надбъбречната жлеза. Проучванията показват, че до 11% от пациентите, подложени на този тип компютърна томография, ще имат открита анормална бучка на надбъбречната жлеза, но до 80% от тях ще бъдат нефункциониращи или доброкачествени.
Понастоящем причината за надбъбречните аденоми е неизвестна. Има някои спекулации, че те могат да възникнат поради определени генни мутации, но това все още не е сигурно. Има и някои медицински състояния, за които е известно, че са свързани с надбъбречни аденоми, включително комплекс на Карни, синдром на Beckwith-Wiedemann и множествена ендокринна неоплазия тип I. Също така е известно, че тези, които са на възраст над 60 години, са по-склонни да развият надбъбречен аденом, а до 6% от всички хора над тази възраст страдат от това състояние.
Докато функциониращият аденом ще произвежда прекомерни стероидни хормони, по-голямата част от пациентите всъщност показват много малко симптоми, ако има такива. При тези пациенти, които са развили аденом, който произвежда изключително високи нива на този хормон, ще има някои тежки симптоми. Твърде много кортизол може да доведе до развитие на синдрома на Кушинг, докато прекомерните количества алдостерон са причина за синдрома на Кон. Друг възможен симптом е прекомерното окосмяване и акнето, което може да бъде причинено от твърде високи нива на мъжкия полов хормон тестостерон. В някои много редки случаи пациентът може да почувства болка в гърба или хълбоците, тъй като в аденома настъпва кървене.
След като пациентът е диагностициран с надбъбречна маса, първата стъпка обикновено е насочване към ендокринолог, който ще може да извърши тестове за определени свързани състояния като синдром на Кушинг и синдром на Кон. Те също така ще проверят пациента за признаци на окосмяване, акне и повишено кръвно налягане. Обикновено пациентът ще бъде подложен на други сканирания, изследвания и общи прегледи, за да се определи дали има други ракови образувания в тялото. Има и няколко специфични теста, които ще бъдат извършени за проверка на хормоналните нива от ендокринолога. Те ще включват 24-часово събиране на урина за анализ за наличие на адреналин и норадреналин и няколко кръвни теста за проверка на нивата на калий, активността на алдостерон и ренин, наличието на прекомерни мъжки хормони, както и за изследване на нивата на женските хормони прогестерон и естрадиол. Често се провежда и супресивен тест с ниска доза дексаметазон, за да се види колко добре тялото е в състояние да контролира секрецията на кортизол. В зависимост от обстоятелствата, пациентите могат също да бъдат подложени на рентгенография на гръдния кош или ЯМР на надбъбречните жлези.
Все още няма доказателства, че това състояние може да бъде предотвратено чрез промени в диетата или начина на живот или чрез превантивни лекарства.
След като пациентът бъде диагностициран с функциониращата форма на това състояние, той ще бъде насочен за операция. Адреналектомията е операция за хирургично отстраняване на засегнатата надбъбречна жлеза чрез стандартна хирургия или чрез хирургическа интервенция. За да се изключи възможността за рак на надбъбречната жлеза при пациента, всяка надбъбречна маса, за която е установено, че има несигурни характеристики при MRI сканиране, като доказателство за дегенерация или кървене, или размер, по-голям от 3 cm, ще бъде отстранена при процедура на адреналектомия . Тази операция не носи по-голям риск за пациента от всяка друга форма на коремна хирургия, въпреки че има някои рискове, свързани с получаването на обща анестезия. Ако растежът на пациента е в лявата надбъбречна жлеза, има вероятност далакът да се наложи да бъде отстранен като част от операцията. Тъй като далакът е от съществено значение за защитата на тялото от определени бактериални инфекции, може да се наложи пациентът да получи ваксинации преди процедурата, за да се предпази от пневмококи и менингококи. Ако аденомът не функционира, т.е. не произвежда хормони и е с размер под 3 cm, пациентът просто ще бъде наблюдаван чрез годишни сканирания, за да се гарантира, че няма растеж или развитие на подозрителни свързани симптоми.
Повечето пациенти, които са били диагностицирани с това състояние, могат да очакват добра бъдеща перспектива, докато аденомът им не функционира. Ако аденомът им произвежда стероидни хормони, перспективите им все още са отлични, стига пациентът да получи ранна диагноза и навременно лечение.